Multiple Sklerose – mehr als eine Diagnose: Komorbiditäten, Diagnostik und Therapie

Die Multiple Sklerose (MS) ist eine autoimmunvermittelte, chronisch-entzündliche ZNS-Erkrankung mit primärer Demyelinisierung und diffuser Neurodegeneration. In Europa sind schätzungsweise 1,5 bis 2 Millionen Menschen betroffen, Frauen deutlich häufiger als Männer. Sie beginnt meist zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr schubförmig remittierend und geht bei der Mehrzahl der Patientinnen und Patienten im Verlauf in eine langsame Progression über.

In den letzten Jahren wurden wesentliche pathogenetische Mechanismen geklärt, einiges bleibt aber unklar: Unstrittig ist, dass in das ZNS eingewanderte Immunzellen die Myelinscheiden der Neurone angreifen und die Reizweiterleitung stören. Nach der Entzündung ist ein gewisses Maß an Remyelinisierung möglich, chronisch-rezidivierende Schädigung kann das Myelin aber nachhaltig zerstören. Neben Umwelt- und Lifestyle-Faktoren wie EBV-Infektion, Luftverschmutzung, Rauchen, Adipositas oder Vitamin-D-Mangel tragen auch genetische Prädispositionen zur Manifestation von MS bei.

Die Diagnostik der MS ist ein Zusammenspiel aus Anamnese, körperlicher Untersuchung, Bildgebung sowie Blut- und Liquordiagnostik. Seit 2001 werden die sogenannten McDonald-Kriterien angewandt, die über die Zeit stetig weiterentwickelt wurden.

Viele Betroffene leiden zusätzlich unter Komorbiditäten. Dazu gehören u. a. psychiatrische Erkrankungen, Schmerzsyndrome, kardiovaskuläre Erkrankungen sowie Autoimmun- oder Urogenitalerkrankungen. Diese Komorbiditäten können durch die MS bedingt sein, unabhängig von ihr auftreten oder aber durch die MS getriggert werden. Sie können nicht nur die Therapie, sondern auch die Diagnose und den Krankheitsverlauf der MS beeinflussen.

Eine kausale Therapie gibt es bislang nicht. Die Behandlung besteht vor allem in einer Reduktion der Entzündungsreaktion und den dadurch ausgelösten funktionellen Einschränkungen. Grundsätzlich ist der Erfolg einer Immuntherapie bei MS umso größer, je früher im Krankheitsverlauf die Behandlung begonnen wird. Je nach Verlaufsform kommen unterschiedliche Wirkstoffklassen zum Einsatz.