Die mRNA-Technologie, die spätestens durch die COVID-19-Pandemie breite Bekanntheit erlangt hat, basiert auf jahrzehntelanger Forschung und bietet weitaus mehr Potenzial als nur den Schutz vor Infektionskrankheiten. In diesem Modul betrachten wir die Ursprünge und Funktionsweise der mRNA sowie die zentralen Herausforderungen und Innovationen, die diese Technologie prägten – von der Einführung der Lipid-Nanopartikel zur Stabilisierung und Zellaufnahme bis hin zur Modifikation der mRNA, um Immunreaktionen zu minimieren und die Effizienz zu steigern. Darüber hinaus wird erläutert, wie mRNA-Impfstoffe eine Immunantwort auslösen und welche zukünftigen Anwendungen denkbar sind: von personalisierten Krebstherapien bis hin zu Behandlungsansätzen für seltene und Autoimmunerkrankungen. Die mRNA-Technologie zeigt damit großes Potenzial für die Medizin der Zukunft und könnte die Entwicklung neuer Therapien erheblich beschleunigen.